Tilflyttingen til Grenlandskommunene Skien, Porsgrunn og Bamble er økende, men boligprisene er fortsatt et godt stykke under Oslo-området. Usbl ønsker å være med på boligutviklingen i området. Derfor jobbes det med akkvisisjon, eller erverving av tomter til boligutvikling.

– Boligprisene i Grenland er alene en god inngang for boligkjøpere. Både medlemmer vi allerede har, og vil få, kommer til å ønske at vi bygger mer, tror Bjørn-David Jelle.

Stort behov for nye leiligheter

Selv om Usbl ønsker å bygge flest mulig boliger på en tomt, er det viktig med nok plass rundt boligene. 

– Her tenker vi annerledes enn for eksempel i Oslo. Når vi bygger boliger her i Grenland, må vi sørge for at boligkjøperen har mer albueplass, forteller han.

– Det er også en annen variasjon i boligporteføljen enn du finner i Oslo, og det vil gjenspeiles i boligbyggingen. Mens hovedstaden stort sett har leiligheter, er hus den vanligste boligtypen i Telemark og Vestfold. Og derfor ønsker vi ikke bare å bygge leiligheter, men også rekkehus og eneboliger, forteller Bjørn-David Jelle. 

Allikevel tror Usbl’s mann i Telemark at det vil være et ekstra stort behov for nye leiligheter i Grenland i årene framover.

– Vi har en stor generasjon med eldre, og mange av dem vil nok ha et ønske om å flytte fra et stort hus med hage, til en lettstelt leilighet hvor de kan bo i mange år, mener han. 

Satser også på utleie 

– Folk flest ønsker å eie i stedet for å leie, men alle er ikke i en situasjon hvor det er riktig å kjøpe egen bolig, sier Bjørn-David Jelle. 

Han forklarer at mange kan betjene sine lån, men klarer ikke å oppfylle de gjeldende kravene når det gjelder egenkapital ved kjøp av bolig. Andre ønsker ikke å kjøpe leilighet av andre grunner. 

– Her ønsker Usbl å ta et samfunnsansvar. Vi skal være der for medlemmene våre, også dem som ikke har mulighet til å kjøpe egen bolig. Usbl bidrar som større utleieaktør og driver seriøst og profesjonelt, sier han og understreker at dette innebærer tidsbestemte kontrakter for flere år av gangen, å følge husleieloven og lovbestemte ordninger for depositum

– Vi tror at dette blir en svært god løsning for mange som vil bytte ut hus med leilighet, og flere boligutbyggere tilbyr nå denne løsningen, forteller Bjørn-David Jelle.

Hvorfor er Grenland i vekst?

Han har stor tro på Grenland som et vekstområde, ikke bare nå, men også i mange år framover. Årsaken til dét, er flere. 

– Det er lite utflytting fra området. Folk trives. Vi har et godt arbeidsmarked, gode studiemuligheter, et rikt kulturliv og et godt servicetilbud for befolkningen, sier Jelle. I tillegg er reisetiden til Oslo, Drammen og Vestfold-byene kraftig redusert i de siste årene. E18 har fått fire felt og toglinjen mellom Porsgrunn og Larvik er utbedret. Dette har gjort livet lettere for pendlere med både bil og tog. For mange har den hybride arbeidsdagen kommet for å bli. Det gjør det enklere å bosette seg i Grenland med arbeidsplass i Oslo.

– Og så må vi ikke glemme at Torp flyplass er en kort biltur unna. Derfra kan du fly til mange destinasjoner både innen- og utenlands. Blant annet har vi direkterute til København, og derfra går det fly til hele verden, sier han.

Google-effekten

– I Grenland har vi også en stor variasjon i arbeidsplasser. Fra før av har vi en god del industriarbeidsplasser, og med etablering av Googles datalagringssenter kommer teknologibransjen for alvor til området, sier Jelle. 

Googles nye anlegg skal etter planen stå ferdig i 2026. Lederen for Usbl Vestfold og Telemark forteller at de økonomiske ringvirkningene i andre næringer vil bli gedigen, og dét i positiv forstand.

– Utenom arbeidsplassene hos Google, vil investeringseffekten bli på hele 6,3 milliarder for underleverandører i området, forteller han.

Usbl’s to første boligprosjekter i Grenland

Usbl er allerede i gang med to boligprosjekt i Grenland i Telemark; Elvesia i Porsgrunn og Fløtninga i Skien. Begge utvikles i samarbeid med Trysilhus. Alle kan kjøpe boligene, men medlemmene i Usbl vil ha forkjøpsrett.